Azure AI とは、 Microsoft Azure （以下、 Azure ）が提供する AI 関連のサービス群の総称です。 Azure をすでに導入している、もしくは導入を検討している方の中には、 Azure の AI 機能を利用したいと考えている方も多いでしょう。
この記事では、 Azure AI の概要から Azure AI で提供されるサービスの詳細、利用するメリットまで詳しく解説します。 Azure AI の利用を検討している方は、ぜひ参考にしてください。
Azure AI とは
Azure AI とは、 Azure が提供する AI 関連のサービス群です。そもそも Azure とは Microsoft が提供するパブリッククラウドプラットフォームで、 Azure AI はそのなかで提供される AI 技術を活用したサービスを指します。
Azure AI では、最新の AI 技術を活用したさまざまな用途のサービスを利用できます。 さらに事前構築済みかつカスタマイズ可能な API モデルを使用しているため、最先端の市場に対応できるアプリケーション作成を迅速に行えることも特徴です。
Azure AI で提供されるサービス一覧
Azure AI では具体的にどのようなサービスが提供されているのでしょうか。 Azure AI が提供するサービスは以下のとおりです。
- Azure OpenAI Service
- Azure AI Search
- Azure AI Content Safety
- Azure AI 翻訳
- Azure AI 音声
- Azure AI Vision
- Azure AI Language
- Azure AI Document Intelligence
それぞれのサービスについて詳しく解説します。
Azure OpenAI Service
Azure OpenAI Service とは、 OpenAI が提供する先進的な AI モデルを活用して、独自の Copilot （さまざまなタスクをこなすチャットボット）や、生成型 AI アプリケーションを構築するためのサービスです。言語モデルとイメージモデルを使用し、独自のデータと接続することでさまざまなワークフローを改善できます。たとえば、以下のようなケースに利用することが可能です。
- 会話型 AI
- コンテンツの生成
- データ分析
会話側 AI とは、ユーザーと会話ができる AI のことです。質問と回答の自動化が可能で、カスタマーサービスなどの合理化や業務改善などが期待できます。
また、コンテンツ生成のための AI ツールとして活用することで、手軽に画像やテキスト、プログラムコードなどのクリエイティブなコンテンツ作成をスムーズに行えます。さらに膨大な量のデータから分析・レポートを行うことも可能です。
Azure AI Search
Azure AI Search とは、 AI を活用した情報検索プラットフォームです。 AI を活用したクラウド検索をモバイルアプリと Web アプリで使用できるようになります。たとえば、以下のような使い方が可能です。
- 生成型 AI 検索
- 職場検索
- SaaS 検索
- Web サイト検索
生成型 AI 検索とは、企業が独自のデータを使用し、ユーザーの質問に対して自動で回答できる機能です。職場検索は、社内のデータベースとファイルを検索するためのシステムを指します。
SaaS 検索は、構築する SaaS アプリケーションに高度な検索機能を組み込める機能です。 Web サイト検索は、 Web サイトへの訪問者が目的の情報や製品を簡単かつスピーディーに見つけられるようにする機能を指します。
Azure AI Search を用いることで、 AI モデルと企業の独自データを組み合わせた豊富な検索ソリューションを活用できます。
Azure AI Content Safety
Azure AI Content Safety とは、 AI を活用してテキストや画像コンテンツなどの安全性を監視するためのサービスです。
Azure AI Content Safety には、テキストの状況や文脈、論理的かつ合理的な意味を持っているかどうかなどを理解して多言語テキストを分析する言語モデルが使われています。また、画像認識により画像内のオブジェクトを検出できるビジョンモデル、性的・暴力的・ヘイト・自傷行為などを行うコンテンツを識別できる分類機能なども搭載されています。
安全ではないテキストやコンテンツ、不適切なコンテンツなどを正確に検出できるため、コンテンツモデレーション（投稿監視）にも便利です。
Azure AI 翻訳
Azure AI 翻訳とは、リアルタイムでドキュメントやテキストを翻訳するためのサービスです。機械翻訳の最新イノベーションを利用しているため、 100 以上の言語間でテキストを瞬時に翻訳できます。
また、ユーザー固有の用語を処理できるカスタムモデルの構築も可能です。入力したテキストが翻訳中に記録されることはないため、セキュリティ面でも安心感があります。
スムーズに高精度な翻訳ができるため、コールセンターやアプリ内のやりとり、多言語での会話が必要なシーンなど、幅広いケースをサポートできます。
Azure AI 音声
Azure AI 音声とは、音声テキストの変換やテキストの読み上げ、音声翻訳や話者の認識といった、音声機能を提供するサービスです。
Azure AI 音声は業界最高水準の品質を誇っており、音声テキストの変換や自然なテキストの読み上げなどが可能です。また、カスタマイズ性の高さも特徴で、カスタマイズ音声の作成から基本ボキャブラリへの特定単語の追加など、独自のモデル構築が簡単に行えます。
リアルタイムでの音声翻訳や話者の認識ができるため、多言語でのミーティングなどにも役立つでしょう。音声データは処理中に記録されることはなく、データの管理はユーザー自らが行えます。
Azure AI Vision
Azure AI Vision とは、 OCR （光学式文字認識）と AI を活用して、テキストの読み取りや画像の分析、顔検出などを行うサービスです。 Azure AI Vision には、以下のような機能が搭載されています。
- 画像分析
- 空間分析
- OCR （光学式文字認識）
- 顔認識
画像分析では、 10,000 以上のオブジェクトや概念から、検出やキャプション付け、分析情報の生成などが可能です。空間分析では、人々の動きや存在をリアルタイムで把握できます。
OCR とは、画像から手書き・印刷されたテキストを抽出する機能です。言語や書き方が統一されていなくても問題ありません。顔認識は人の顔を認識する機能です。
Azure AI Vision を活用することで、高精度な画像分類やリアルタイムでの環境分析、顔認識を活用したアプリケーションの作成などが可能になります。
Azure AI Language
Azure AI Language とは、自然言語処理アプリケーションを開発するためのサービスです。主要な用語と語句の識別やテキストの要約、感情分析、会話インターフェースの構築などができます。
Azure AI Language では、多言語モデルのカスタマイズも行えます。 1 つの言語でトレーニングし、他の複数言語で使用することも可能です。
また、ビジネス分野や医療分野のテキスト分析など、事前構築済みの機能を使用することもできます。必要に応じてカスタマイズまたは最適化すれば、機能をすぐに利用できるため手間がかかりません。
Azure AI Document Intelligence
Azure AI Document Intelligence とは、ドキュメントからの情報抽出を高速化するサービスです。事前構築済みのモデルを使用して利用を開始したり、オンプレミスとクラウドでドキュメントに合わせてカスタマイズされたモデルを作成したりすることが可能です。
Azure AI Document Intelligence では、ドキュメントのテキストとレイアウトを検出して抽出します。また、フォームやレシート、請求書などからテキストやテーブルなどを正確に抽出することも可能なため、請求処理やレシートの処理などのタスクの自動化にも役立ちます。
Azure AI サービスを利用するメリット
Azure AI サービスを利用する主なメリットは以下の2点です。
- 信頼性が高い
- 利便性・柔軟性に優れている
ここでは、それぞれのメリットについて詳しく解説しますので、ぜひ参考にしてください。
信頼性が高い
Azure AI は、国際基準に則ったセキュリティ認定を取得している Azure のサービスの 1 つであるため、信頼性が高いことがメリットです。アクセス管理やプライベート接続などの高度なセキュリティ機能を備えており、安心して利用できます。
また、 Microsoft 社内で実証した後にサービスとして提供されていることも、信頼性の高さにつながっています。
利便性・柔軟性に優れている
Azure AI では、学習済みのモデルを利用できるサービスもあれば、自社データを取り込んでモデルをトレーニングできるサービスやカスタマイズできるサービスもあります。実現したいことに合わせてモデルやサービス形態を選び、活用・開発できる柔軟性の高さも魅力の 1 つです。
また、自然言語サービスにおいては最大級といわれる多言語を採用している点や、ほかのクラウドサービスやオンプレミスなど導入の選択肢が幅広い点など、利便性の高さも大きなメリットです。
Azure AI はどんな人に適している？
AI を活用したシステムを開発してビジネスに活用したり、 AI サービスを導入して業務を効率化したりするには、 AI の専門家や開発者だけでなく、営業やマーケティングの担当者などのさまざまな人材を巻き込む必要があります。
Azure AI は、学習済みモデルやすぐに利用を開始できるサービスも用意されているため、技術職以外の人でも手軽に利用しやすくなっています。そのため、データサイエンティストや機械学習エンジニア、 AI エンジニアなどの専門職だけでなく、 AI サービスを活用する営業部門やマーケティング部門といった、技術職以外のビジネスパーソンにも最適です。
それぞれのサービスの概要や機能について知り、ぜひ自社のニーズにあったサービスを試してみてください。
Azure AI サービスを活用してビジネスを効率化しよう
Azure AI とは、 Azure が提供する AI 関連のサービス群です。 Azure AI ではさまざまな用途のサービスが提供されており、 AI 機能を幅広いシーンで活用できます。
また、国際基準のセキュリティ認定を取得しているため、安全性が確保されていることも特徴です。学習済みモデルの利用から、自社データを取り込んだモデルのトレーニングも可能なため、自社のニーズに合った方法で安全に導入できます。
ぜひ Azure AI サービスを活用して、自社ビジネスの改善や業務の効率化を目指しましょう。
